1944 yılında toplanan Bretton Woods konferanslarında kurulmuş ve mart 1947 ' de faaliyete geçen uluslararası finansal kuruluş IMF kısa adıyla anılır.

Başlıca amaçları, uluslararası para sisteminin düzenli biçimde işlemesini sağlamak , üye ülkelerin dış ödeme güçlüklerinin çözümüne katkıda bulunmak ve uluslararası mali kriz yönetimi biçiminde özetlenebilir.

Fon, üyelerine dış ödeme güçlüklerinin ortadan kaldırılması amacıyla kredi açar. Bu krediler normal çekme hakları , özel çekme hakları (SDR) ve kolaylıkla r yoluyla sağlanan krediler biçimindedir.

IMF, sabit kurlu Bretton Woods Sistemi'nin yürütülmesinden sorumlu bir kurum olarak ortaya çıkmıştı. Fakat bu sistemin yıkılışından sonra bugün de uluslararası sistemin parasal ve mali düzeni sağlamakla ilgili görevlerini sürdürmektedir.